Con la intención de estimular y mostrar la excelente producción de fotografías del cielo que se realiza en México, el Instituto de Astronomía de la UNAM organizó el Primer concurso de fotografía nocturna y astrofotografía “Guillermo Haro”.
El concurso se dividió en tres categorías: contaminación lumínica, cielo nocturno y astrofotografía, ya que, por un lado se requieren de técnicas distintas para fotografiar los distintos aspectos del cielo; y por el otro, se busca hacer conciencia sobre el efecto que la contaminación de las luces artificiales produce en el paisaje nocturno, y sobre la manera en que afecta negativamente la investigación científica.
De este primer concurso ha resultado la muestra fotográfica: Vistas galileanas desde México que itinerará como parte de los festejos del Año internacional de la astronomía, en honor a los 400 años de la primera observación de Galileo a través de un telescopio.
Contaminación lumínica
Las luces artificiales reducen el contraste necesario para distinguir la luz procedente de los objetos astronómicos y encandilan la pupila del ojo impidiendo que se distingan los finos detalles del paisaje nocturno pues el ojo humano tarda veinte minutos en acostumbrarse a la oscuridad.
Los domos de luz aparecen porque parte de la luz urbana rebota en las partículas del aire, polvo y agua en la atmósfera. Algunas de estas partículas de luz llegan al telescopio que podría estar dirigido hacia una galaxia en los confines del universo visible. Entonces la luz de la ciudad se mezcla con la de la galaxia. Esta mezcla dificulta el análisis de las observaciones y reduce el contraste de las imágenes.
Más de uno de los grandes observatorios ha perdido su valor a causa de la luz de las ciudades que crecieron en los alrededores. Por esto mismo, en el municipio de Ensenada, donde se encuentra el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir, se ha aprobado un reglamento para la prevención de la contaminación lumínica con el fin de proteger las labores de investigación de este sitio privilegiado.
Cielo Nocturno
Los cielos nocturnos estrellados son un espectáculo privilegiado. Utilizando diversas técnicas fotográficas es posible obtener imágenes insólitas. En aquellas en que se mantiene la cámara fija se observan hermosos barridos de estrellas, mientras que aquellas que utilizan un sistema de guiado, captan detalles de objetos muy débiles.
Astrofotografía
Las imágenes de campo cerrado requieren de equipo más sofisticado como telescopios, filtros y sistemas de guiado. Igualmente, requieren de muchas horas de trabajo, a veces días e incluso meses. En esta categoría, las imágenes se retocan con computadora para obtener resultados óptimos. Los astrónomos aficionados y profesionales mexicanos han alcanzado un dominio de la técnica con resultados comparables a las imágenes obtenidas con los grandes telescopios.
